Austern schmecken wie ein Tag am Meer, sind leicht, bekömmlich und voller Proteine. Es gibt Gourmets, die reisen für die köstlichen Muscheln bis in die Bretagne. Und dann gibt es Gourmets, die sich Gummistiefel anziehen und mit Hammer und Meißel in den Händen durch das ostfriesische Nordsee-Watt wandern, um Austern zu finden. Hier lässt es sich nämlich prima frische Austern sammeln. Mit ein bisschen Glück und günstigen Winden können die schmackhaften Delikatessen bei einem Spaziergang an der Nordsee-Küste direkt vom Meeresboden aufgelesen werden. Aber Achtung: Wer etwas tiefer ins Watt hineinwill, oder zwischen Juist und den anderen Nordseeinseln Austern sammeln möchte, sollte zuvor unbedingt einen Wattführer zu Rate ziehen. Auch wenn es an der deutschen Nordseeküste anders als in Dänemark oder Holland wenig geführten Austern-Touren gibt, sind die Guides wichtige Informationsquellen. Sie wissen, wo es Austern gibt und können Auskunft über die Gezeiten geben – die sollte man bei aller Sammelleidenschaft nämlich unbedingt im Blick behalten, sonst kann ein Ausflug ins Watt sehr gefährlich werden. 

Die einen verspeisen Austern am liebsten roh, mit ein wenig Zitronensaft oder einer leicht säuerlichen Vinaigrette beträufelt, die anderen überbacken sie mit Béchamelsauce, richten sie mit feinen Apfelstückchen, Zwiebeln und Koriander an, oder legen sie auf den Grill. Geschmäcker sind verschieden, das gilt auch für die Zubereitung einer Nordsee-Auster. Für einen genussvollen Verzehr sollte man aber, egal für welche kulinarische Variante man sich entscheidet, beim Sammeln oder Kaufen darauf achten, dass die Auster wirklich frisch ist. Dafür gibt es folgende Merkmale: Die Austernschalen sollten sich fest verschließen, wenn mit dem Fingern dagegen geklopft wird. Die Auster sollte Widerstand leisten, wenn man sie öffnet. Und wenn sie mit Zitronensaft beträufelt wird, sollten sich ihre Muskeln zusammenziehen. Außerdem sollte sie nach frischem Meerwasser riechen. 

Das Schwierigste an der Zubereitung einer Auster ist es, sie aufzubekommen. Aber mit ein paar hilfreichen Kniffen, steht dem edlen Muschelgenuss nichts mehr im Wege: Um sich nicht zu schneiden, sollte man die Auster mit der gewölbten Seite nach unten in ein Küchentuch legen und sie damit festhalten. Anschließend wird der Deckel am Schließmuskel der Auster (an der Spitze) mit einem Austernmesser vorsichtig aufgehebelt. Nachdem der Muskel durchtrennt wurde, lässt sich die Schale öffnen. Jetzt kann das Fleisch aus der Unterschale gelöst werden, kleinere Schalensplitter sollten aus dem Austernwasser entfernt werden. Wer die Delikatesse roh verzehren möchte, genießt sie direkt aus der Schale. Aber bitte nicht schlürfen! Damit ihr köstlicher Geschmack voll entfalten kann, sollte die Auster gekaut werden, bevor man sie herunterschluckt.

Wer keine Auster gefunden hat, oder zur falschen Austern-Jahreszeit an die Nordsee gereist ist, kann sich trösten: Die köstlichen Krustentiere gibt es auch in zahlreichen Fischrestaurants an der Nordsee. Auf Juist, beispielsweise. Kenner bestellen sich in der Juister Auster drei Austern an der Bar, genießen dazu ein Glas Weißwein und machen anschließend einen herrlichen Wattspaziergang auf der idyllischsten der sieben Nordsee-Inseln. Das Watt ist nämlich immer wunderschön – mit oder ohne Austern. Und wer dann noch immer nicht getröstet ist, dem sei das 4-Sterne Romantik Hotel Achterdiek ans Herz gelegt. In seinem einzigartigen Spa-Bereich mit herrlichem Blick auf das UNESCO Weltnaturerbe Wattenmeer lässt es sich saunieren, schwimmen und bei einer köstlichen Tasse Ostfriesentee in Gelassenheit üben. Die nächste Gelegenheit kommt bestimmt.